Gilberts London

London Bridge

Um 1600 war London eine rasch wachsende Stadt von 75000 Einwohnern. Doppelt so viele Menschen wohnten in den Vororten außerhalb der Stadtmauern. Ein Mittelpunkt der Stadt war der Tower von London, die Zitadelle, wo Gefangene des Staates eingekerkert waren und mitunter hingerichtet wurden. Ein anderer Mittelpunkt war London Bridge, eine Steinbrücke mit vielen kleinen Bögen, die den Fluß Themse überspannten. Auf der Brücke reihten sich Läden und sogar kleine Häuser auf. Obwohl an der Brücke gelegentlich Reparaturen vorgenommen  werden mußten -- weshalb das Kinderlied "London Bridge is falling down" entstand -- überlebte sie bis 1832, als sie durch eine modernere Konstruktion ersetzt wurde. Eine Nachbildung aus Teilen der London Bridge kann man heute in Arizona bewundern.**
 
 

Elisabeth I

Unter Königin Elisabeth I wurde die Stadt zu einer blühenden Handelsmetropole. Die Niederlage der spanischen Armada (1588) öffnete den Weg zu Ansiedlung von Briten in Nord Amerika, wo eine vorübergehende Kolonie bereits zwischen 1585 und 1587 auf Roanoke Island (heute North Carolina) existiert hatte. Der zweite Versuch im einer Besiedelung war 1606 in Jamestown, Virginia erfolgreich. Zu den Schlagzeilen von 1600 gehörte der Fall  des Earl of Essex, einem ehemaligen Favoriten der Königin, der 1601 hingerichtet wurde.

Shakespeares kreativer Genius stand 1600 in voller Blüte. Seine Stücke wurden im Globe theatre, aufgeführt, einem ringförmigen Gebäude, das 1599 an den Ufern der Themse auf den Grundmauern eines früheren Theaters errichtet worden war. In der Saison 1599-1600 wurden "Julius Cäsar", "Die zwölfte Nacht" und "Was ihr wollt" aufgeführt; 1600-1601 kamen "Hamlet" und "Die lustigen Weiber von Windsor". Es ist ziemlich wahrscheinlich, daß Gilbert zumindest einige dieser Inszenierungen besuchte.