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Le Feuillet PlasmatiqueLe feuillet plasmatique est une couche épaisse de plasma chaud centrée sur l'équateur de la queue. En général, il est épais de 3-7 rayons terrestres, a une densité de 0.3-0.5 ions/ centimètre cube et une énergie ionique de 2-5kev.Contrairement à la magnétosphère interne, cette région est assez dynamique : l'épaisseur, la densité et l'énergie varient considérablement, et souvent le plasma se meut rapidement en diverses directions, en particulier vers la terre. Dans les "sous orages" quelques fragments de ce feuillet de plasma peuvent être arrachées en direction de la terre ou de la queue : les ions en direction de la terre gagnent de l'énergie et pénètrent la magnétosphère interne, alors que les sections dirigées vers l'extérieur ("plasmoïdes") s'éloignent bien loin de la terre et sont perdues. Le feuillet plasmatique possède aussi son courant électrique associé, parcourant l'équateur de la queue d'un bord à l'autre, d'est en ouest ("de l' aube au crépuscule"). Il se referme ensuite le long de la magnétopause, et le champ magnétique créé par ce circuit aide à prolonger les lobes de la queue (ci-dessous).
Autres Régions et ParticulesLes lobes de la queue sont deux régions où le champ magnétique est relativement calme, au nord et au sud du feuillet plasmatique. Les lignes de champ des lobes sont réguliers, et conservent tout à fait la même direction jusqu'à leurs rencontre au-dessus des pôles. Au nord de l'équateur, elles se dirigent vers la terre et au sud elles s'en éloignent.Cette région est presque vide de plasma -- densité typique 0.01 ion/ centimètre- cube, le "meilleur vide" à proximité de la terre -- mais est le siège d'un champ magnétique relativement fort pouvant stocker une énergie magnétique considérable, vu son grand volume. Pour beaucoup, c'est la réserve d'énergie des sous-orages - avec une libération très rapide. Plus loin dans la queue la densité de plasma augmente, car les ions des couches frontière infiltrent les lobes.
Toutes ces particules de plasma sont assez énergétiques. Il y a aussi du plasma de basse énergie , venant de l'ionosphère, tournant avec la terre, et 's étendant à environ 4-6 RE avec une densité en s'abaissant progressivement de 1.000.000 / centimètre cube à une altitude de 200 kilomètres à environ 10 aux frontières externes..
Enfin, un grand nuage d' d'hydrogène neutre entoure la terre, la "geocorona" (cliquer here pour la voir). Comme les particules de l'espace se heurtent très rarement, ces différentes populations peuvent co-exister sans beaucoup interférer.
Toutes ces régions ont été explorées par des satellites, et on en connaît beaucoup sur leurs propriétés moyennes. Mais leur structure détaillée et leurs variations avec le temps sont mal connues, parce que leurs caractéristiques (comme la météo) changent constamment, et que seuls quelques satellites isolés sont normalement disponibles pour dépister ces changements. Imaginez étudier la météo avec quelques rares observatoires! La magnétosphère a été soigneusement étudiée dans le passé mais néscessite maintenant de nombreuses observations simultanées et coordonnées dans les diverses régions de l'espace terrestre.
Pour un tiré à part en papier de la magnétosphère, cliquez ici.
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Prochaine étape: #21. Les Points de Lagrange
Auteur et responsable : Dr. David P. Stern
Mail au Dr.Stern: education("at" symbol)phy6.org
Co-author: Dr. Mauricio Peredo
Traduction Espagnole par J. Méndez
Traduction Française par Guy Batteur
