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| William Gilbert |
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Vor etwa vierhundert Jahren, Jahre 1600, veröffentlichte William
Gilbert, der spätere Leibarzt von Königin Elizabeth I von England,
seine große Studie über den Magnetismus, "De Magnete" -
"Über
den Magneten". Dieses Werk gab zum erstenmal eine rationale Erklärung
für die mysteriöse Eigenschaft der Kompassnadel, sich in Nord-Süd-Richtung
auszurichten: die Erde selbst ist magnetisch. "De Magnete" leitete
die Ära der modernen Physik und Astronomie ein und und führte
in ein neues Jahrhundert, das geprägt war von den großen Leistungen
bedeutender Naturforscher wie Galileo, Kepler, Newton und anderer.
Im London des Jahres 1600 kostete "De Magnete" sieben Schilling
und ein Sixpence Stück. Um das Buch zu lesen, hätte man allerdings
Latein verstehen müssen, die Sprache der Wissenschaften um 1600. Als
Londoner hätte man zu dieser Zeit das seltene Privileg gehabt,
Premieren von Shakespeare's Stücken im "Globe"
Theater zu verfolgen -- vielleicht, als wohlhabender Bürger, sitzend
vom Balkon aus - oder vor
der Bühne stehend als gemeiner Mann des Volkes. Einem solchen
Vergnügen gegenüber stand allerdings die Gefahr der Beulenpest,
die sich gewöhnlich während der Sommermonate in der Stadt verbreitete...
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